资本主义制度建立的初期，被封建生产关系束缚的社会生产力得到了极大解放。发生于18世纪（）年代的以蒸汽机的发明及其广泛应用为标志的第一次科技革命，完成了人类历史上第一次以机械力取代人力和自然力，以人工合成材料取代自然资料的生产技术的根本性变革。